朱老太太讲述时，天夜初的目光始终落在向阳身上，未曾移开片刻。 姑娘被他这样盯着，有些局促，一眼也不敢回望。 白宇轩听到这里，忍不住问道：“他们为什么称向阳为妖女？” “我们向阳才不是妖女。” 朱老太太对这个称呼极为不满。她缓了缓情绪，才说道：“那得从两年前说起……” …… 夕阳西沉。 青山镇集市上，商贩陆续收摊，扛着铲镐的乡人三三两两往家中走去。 镇南路口，人流之间，混进一个十来岁的小姑娘。 她衣不蔽体，衣衫破碎成条，身上沾满干涸的泥垢。蓬乱的头发遮住半张脸，露出的那半边脸皮被撕去，血肉与泥污黏在一起。 一只小臂几乎被啃食殆尽，只剩森森白骨。全身伤痕纵横，暗红色的血痂覆在伤口上，周身隐隐散着血气。 小姑娘格外扎眼，不多时，四周便围起一圈人。 她显得有些惶然，双手抱在腹前，低着头，只敢盯着地面，整个人僵在原地，一动不敢动。 “这是谁家的孩子？怎么伤成这样？” “没见过，不是镇上的。” “这都能活下来，真是命大。” “何止命大，今天算是长眼了。” 人群堵在路中央，朱家的马车被迫停下。 “都不回家，在这儿围着做什么？” 一道苍老的声音传入人群。 “是朱老夫人。”有人低声道。 众人自觉让开一条路。 朱老太太拄着拐杖走进人圈，一眼便看见那小姑娘。 “这孩子伤成这样，你们这么多人，就站旁边儿看？”她语气中带着压抑的怒意。 围观人群里有人嘀咕：“我们想管，也没那个本事啊……” 朱老太太沉声道：“都给我让开！” 人群一瞬散开，既然朱老夫人来了，好人便让她去做吧。 她伸手牵住小姑娘，将她带上马车，吩咐车夫快马回府。 朱家大院，一间客房内，朱老太太请来郎中。 郎中进门，看见床上的小姑娘，当场结巴。 “这……这……” 那满身伤势，若放在常人身上，怕是神仙也难救。可再看她的气息，却并不像将死之人，甚至不像受了如此重伤的模样。 这种伤，他根本无从下手，只能按寻常外伤的法子，开了些敷药，又留下一副药方。 郎中离去后，朱老太太吩咐丫鬟替小姑娘清理身体。她伤痕遍布全身，丫鬟不敢触碰伤口，只能避开裂处，简单擦拭。 忽然，一阵喧哗自街上传来。 一群青狼闯入青山镇，人群惊叫四散，纷纷逃回屋内。 狼群并未袭人，它们循着空中残留的淡淡血气，一路直奔朱家大院。 大门敞着，青狼蜂拥而入。 院中众人被这突如其来的狼群吓得失声惊呼。 朱老太太在客房内闻声望去，面露惊色，想去关门，却已来不及。 一只青狼猛地冲进屋内，将她撞倒在地。 紧接着，一只又一只青狼闯入房中，它们无视丫鬟与朱老太太，径直扑向床上的姑娘。 姑娘神情麻木，不躲不闪。 森冷的狼齿咬在她身上，狼群撕扯摇晃，她本就裂开的伤口再度崩开，血液自血痂下涌出。 新鲜血气在屋内弥散。 狼群忽然一颤，齐齐退开。 那血中散出的气息，令它们本能恐惧。 然而这股气息并未久存，渐渐转为一种更加诱惑、甘甜的味道。 血缓缓流淌。屋内青狼在两种气息之间僵立不前，低声呜咽。 这时，朱老太太强撑起身，拎起拐杖驱赶狼群。 拐杖落下，并无作用。 眼见几只青狼调转方向，朝她逼近。 小姑娘忽然抬手。 两指扣入伤口，沾起鲜血，猛地甩向狼群。 血珠落在狼毛上，一声凄厉哀嚎骤然响起，那青狼仿佛被灼烧般，仓皇退去。 其余狼群失了领头，又受那血气压制，也纷纷窜出屋外。 镇上的住户都躲在门后偷看，见狼群从朱家大院逃出，才敢推开门缝，探头张望。 过了半个时辰，朱家大院门口聚了一群人。 “那狼群一定是那姑娘引来的。” “什么姑娘，就是个妖女。” “我看也是，那样都不会死，怎么可能是人。” “这朱老夫人怎还救了个妖女？她今天必须给个说法！” “这也不能怪朱老夫人吧，老夫人只是心善，这镇上谁没受过朱家关照？” “那也不能因为她，整天让我们提心吊胆过日子吧？大家说是不是？” 朱老太太命人将院门关上，不去理会那些人。天色已晚，不管怎么样，她今天都要留这孩子过夜，至于后续如何安排，明日再论。 次日，朱家“窝藏妖女”一事便在镇上传了开来，朱家在镇上卖布的门店一日无人光顾。 夜里，朱家家主来到老太太住处，母子为此争了起来。 老太太拽起小姑娘，怒声留下一句话： “我这就把人带走，明天你告诉镇上的人，她不在了。” 朱家家主着急道：“这大晚上的，您要带她去哪儿！？” “山边的木屋。” 他拦住老太太。 老太太绕开他，亲自领着姑娘出门，家主气得扭头甩袖，等她出门，又命车夫和杂役悄悄跟在后面。 溪边的木屋，朱老太太拉着姑娘进屋。 姑娘第一次开口，声音弱弱的：“奶奶，对不起。” 朱老太太摸了摸她的头，安慰道：“不是你的错，咱不往心里去啊。” 常年无人居住的屋子落了不少灰尘，油灯是有，但没寻到火柴。老太太打开窗户，让月光洒了进来。 姑娘身上的伤势慢慢恢复，比常人快了不少。 两人坐在床边，朱老太太也不是傻子，她知道身旁姑娘不一般，甚至可能都不是人，但她又如傻子般，依旧相信，即便她是所谓妖女，也是好妖。 之后老太太便在心里琢磨，这屋子还缺什么，需要置办哪些物件。 夜深了，她们挤在一张床上入睡。 第二天，朱老太太回府，取了些生活所需。镇上的人得知姑娘被送走后，朱家的门店恢复往常。 等老太太回到木屋，姑娘正在打扫房间，老太太关心她的伤情，姑娘表示没什么大碍。 往后半月，老太太教她做饭、种菜，教她如何生存。这样的日子持续着，直到老太太意外生了场大病，本就不好的身体雪上加霜，一个人外出更是格外困难。 即便如此，老太太心里仍惦记着姑娘。一天晚上，她偷偷溜出大院，跑到木屋去。路上还摔了两跤，比平常花了几倍的时间。 屋门被敲响，姑娘打开门，看到老太太的一瞬间，眼泪止不住流下。 她将老太太搀进屋，一边替她包扎划破的伤口，一边说：“您腿脚不方便，可以不用来的。我一个人也好好的，您不用担心我。” 老太太看了看屋子，打理得井井有条，看来自己不在的这些日子，姑娘也有好好生活。 “姑娘啊，之前不是说要给你取个名字吗？我现在想好了，就叫，向阳，如何？” 姑娘自然答应，无论老太太取什么名字，她都会答应。 老太太面目慈祥，看着姑娘笑了笑。她希望这孩子能够向着阳光，茁壮成长，而现实也如她所愿。 次日，向阳陪着老太太回到镇上。 离青山镇不远，老太太停下脚步：“好了，就送到这儿吧，让他们看见你，不知道又要说些什么。” 向阳目送老太太的背影，直到完全消失，才慢慢折回木屋。 夜里，木屋只剩向阳一人。她抱膝坐在窗下，清冷的月光洒在身上，星辰在夜空中闪烁，她总能分辨每一颗。看累了，她便蜷缩在地上，任月光铺满身体，慢慢进入梦乡。 白天，她打扫屋子和院子，照料小小的菜园；夜晚，她就守着窗，看着星星，最后睡在窗边。 这样的日子没能持续多久。 入秋，天气渐冷，便不能经常开窗，但她仍然会在晚上打开窗，看上一会儿星星。 老太太身体越发虚弱，渐渐下床都成了难事，她想派人给向阳送些衣物，送些食物，朱家家主表面答应，实际上心里想着：那妖女死活干他何事。 入冬。 深夜的寒风刺骨，向阳便没机会再看星星了。 她还穿着一件单薄衣裳，平日都是裹着棉被才不会显得那么冷。她每天只会在晚上做一顿饭，吃过后，便靠在灶台，蜷在被子里入睡。